Mergulhe na história cativante de um dos maiores boxeadores de todos os tempos: Jack Dempsey. Apelidado de “Manassa Mauler”, Dempsey causou impacto com seu estilo agressivo e incrível poder de soco, que lhe permitiu reinar no mundo do boxe durante os estrondosos anos 20 da década de 1920.
Uma ascensão de origens humildes
Dempsey nasceu em 24 de junho de 1895, na pequena cidade mórmon de Manassa, Colorado. Criado na pobreza, ele teve que trabalhar desde muito jovem para ajudar sua família. Assim, ele assumiu biscates em estações de trem e minas quando ainda era adolescente. Depois, ele até participou de lutas de boxe em salões para ganhar algum dinheiro, autodenominando-se “Kid Blackie”.
Em 1914, Dempsey se estabeleceu em Salt Lake City, onde se casou antes de se mudar para Nova York em 1916 para tentar encontrar melhores oportunidades no mundo do boxe.
O título e a famosa “Contagem Longa”
Dempsey teve sua primeira chance pelo título dos pesos pesados em 1919 contra o campeão Jess Willard, um homem medindo 6’6 ″. Em uma luta brutal, Dempsey derrubou Willard sete vezes no primeiro round, fraturando a mandíbula e arrancando vários dentes. Willard não conseguiu atender a campainha do quarto round, entregando o título a Dempsey por nocaute técnico.
Durante sete anos, Dempsey defendeu seu título contra adversários como Georges Carpentier e Luis Firpo. Mas foram acima de tudo os seus dois confrontos épicos contra Gene Tunney que forjaram a lenda de Dempsey.
Na revanche em 1927, Tunney dominou Dempsey por sete rounds com sua mobilidade e técnica, evitando habilmente os ataques agressivos de Dempsey. Porém, no sétimo assalto, Dempsey desferiu uma série de ganchos e ganchos devastadores que mandaram Tunney para a tela.
A controvérsia surgiu quando o árbitro demorou a contar enquanto Tunney estava caído, dando-lhe um tempo precioso para se levantar. Tunney finalmente se levantou na contagem de 9, sobreviveu ao round e venceu na decisão, encerrando o reinado de Dempsey como campeão.
Uma verdadeira sensação de bilheteria
Apesar de sua derrota para Tunney, Dempsey continuou sendo o boxeador mais popular do mundo durante a década de 1920. Em 1927, sua luta contra Jack Sharkey estabeleceu um novo recorde, com receita de mais de US$ 1 milhão. E seu confronto final com Tunney no Soldier Field, em Chicago, arrecadou mais de US$ 2 milhões, o equivalente a cerca de US$ 30 milhões hoje.
A popularidade de Dempsey veio de sua presença de palco inata e carisma natural. Fora do ringue, ele conviveu com estrelas de Hollywood e elites da Broadway, como Charlie Chaplin e Babe Ruth. Dentro do ringue, ele lutou com uma agressividade selvagem, atacando constantemente com um estilo ofensivo que emocionou o público. Enquanto outros campeões dependiam do boxe técnico, Dempsey literalmente esmagou seus oponentes com sua força bruta.
“Sempre tentei dar às pessoas o valor do seu dinheiro”, disse Dempsey certa vez, resumindo sua filosofia.
Controvérsias e declínio
Dempsey, no entanto, não escapou de polêmicas e críticas. Ele foi acusado de evitar o serviço militar durante a Primeira Guerra Mundial, levantando questões sobre sua falta de comprometimento. Dempsey afirmou ter trabalhado em estaleiros e tentou se alistar, mas foi recusado devido a problemas auditivos.
Muitas das brigas de Dempsey também foram marcadas por acusações de manipulação de resultados, com mafiosos exercendo influência prejudicial nos bastidores. A gestão de Dempsey teria até apostado contra ele em sua luta contra Firpo, acreditando que ele perderia, alimentando assim as suspeitas.
Dempsey finalmente se aposentou em 1929, após uma tentativa malsucedida de retorno. Seu recorde final foi de 60 vitórias, incluindo 50 por nocaute, e apenas 6 derrotas. Suas duas últimas lutas, um empate contra Sharkey e uma derrota para o jovem prodígio Max Schmeling, convenceram Dempsey de que seus melhores dias haviam ficado para trás.
Anos finais e legado
Dempsey permaneceu sob os holofotes por décadas, promovendo lutas, estrelando filmes e abrindo um famoso restaurante e boate na Broadway que leva seu nome. Diagnosticado com a doença de Alzheimer no final da vida, ele morreu em 1983, aos 87 anos.
Quase 40 anos após sua morte, Dempsey permanece inseparável da história do boxe. Ele ajudou a tirar o esporte das sombras dos bares e salas de jogos e torná-lo popular. Sua popularidade e carisma estabeleceram as bases para o modelo do atleta famoso moderno. E seu estilo de luta implacável e espetacular inspirou muitas gerações de boxeadores depois dele.
Num desporto conhecido pela sua violência e falta de longevidade, Dempsey dominou os seus pares durante quase uma década. Seus embates com Tunney marcaram o imaginário norte-americano. E a sua jornada da miséria à riqueza capturou a imaginação do público muito antes de o mundo ouvir falar dos Mayweathers. Oito décadas depois, o nome Jack Dempsey continua sendo sinônimo de poder, paixão e da própria história do boxe.
Fonte: www.thesportster.com
